Принцесса Аэлия и изменчивый Камень-Сердце

Принцесса Аэлия обводила додекаэдр на своих рабочих листах по фигурам, но ее мысли были далеко. Из окна библиотеки она видела столицу, ее кристаллические структуры слабо мерцали. Камень-Сердце Геометрии угасал. «Линии теряют свою целостность», — написала она в своем личном дневнике, который втайне называла своими «дневниками принцессы». Ее наставники настаивали на строгом обучении, но ни один учебник не объяснял причину упадка. Углубившись в запретные архивы, она нашла древний текст. В нем говорилось о «оборотне», существе из чистой геометрии, которое могло исцелить мир, но было связано с балансом форм. В сноске упоминалась легенда из другой земли о стражнице по имени Принцесса Мононоке, которая общалась с такими духами стихий. Аэлия поняла, что это ее единственная зацепка.

Подсказка привела Аэлию в Запретный Оррерий, место, где небесная механика и священная геометрия слились воедино. Чтобы найти оборотня, ей нужно было выровнять модели планет по определенному забытому созвездию. Это была головоломка из углов и траекторий, требующая знания десятков названий сложных фигур. Она почти отчаялась, но потом вспомнила простую книгу, которую дал ей наставник, «Фигуры для детей». Ее четкие диаграммы помогли ей визуализировать решение. Последняя загадка была написана незнакомым шрифтом. «Это как тот свиток о фигурах на корейском», — пробормотала она, узнав иероглифы для «도형» (дохён). Сравнив символы, она разблокировала последнюю последовательность. Луч света вырвался из ядра оррерия, указывая на уединенную долину на краю королевства.

Долина была полна хаотичной, прекрасной энергии. Перед ней пульсировал оборотень, существо из текучего света. Это был не монстр, а жизненная сила в агонии. Он общался не словами, а чувствами и образами. Он показал ей, как одержимость Геометрии идеальными, неизменными формами была клеткой, высасывающей его энергию для поддержания неестественной жесткости. Королевство не приходило в упадок; оно морило голодом свой собственный фундамент. Перед Аэлией стоял ужасный выбор. Она могла заставить существо исцелить Камень-Сердце, что уничтожило бы его, или же бросить вызов всему укладу жизни своего королевства. Она вспомнила сострадательную историческую фигуру, принцессу Диану из Древних Хроник, которая предпочла сочувствие традиции. Аэлия знала, что не может пожертвовать этим прекрасным существом ради догмы своего народа.

Аэлия вернулась не с пленником, а с предложением. Перед Высшим Советом она выступила за новую философию: баланс между жесткой структурой и органическим хаосом. «Мы не можем быть чем-то одним», — заявила она. Один из старейшин усмехнулся, сравнив ее с безрассудной принцессой Полли из поучительной сказки. Но Аэлия стояла на своем, представляя свои выводы из дневника. Она назвала свой план «Круизы открытий принцессы» — новая эра обучения и адаптации. Чтобы доказать свою правоту, она помогла им ввести одну-единственную несовершенную изогнутую линию в энергетическую матрицу Камня-Сердца. Вместо того чтобы расколоться, камень вспыхнул обновленной, яркой жизнью. Родилась новая гармония, смесь предсказуемого и дикого. Королевство было не просто спасено; оно возродилось, став сильнее и прекраснее, чем когда-либо прежде.