Каэль и Сердце-Свет Хризалиса

Каэль, лягушка-древолаз, был необычным зрелищем в Хризалисе. Большинство животных тропического леса держались подальше от города, вплетенного в гигантское дерево капок, но насекомые доверяли острому уму Каэля. Сегодня это доверие было тяжелым грузом. Пчелиная матка повела его в самое сердце города, где Сердце-Свет, колоссальный биолюминесцентный гриб, пульсировал слабым, болезненным светом. «Наша сила угасает, — прожужжала она, ее голос был напряжен от беспокойства. — Шум нашего города затихает». Каэль обошел гриб, его золотые глаза сканировали каждую деталь. Он заметил тонкую серую пыль, покрывающую близлежащие листья — то, что не принадлежало этому яркому миру животных и растений тропического леса. Это была улика.

«Мы должны заглянуть в архивы», — объявил мудрый старый палочник, провожая Каэля в Великую библиотеку муравьев. Здесь история была не в книгах, а выгравирована на тысячах сохраненных листьев. «Здесь хранится много фактов о животных тропического леса», — прошептал старец. Они искали записи о сбоях Сердце-Света. Каэль нашел сложный лист, похожий на древний «рабочий лист по насекомым», диагностический инструмент из забытой эпохи. Расшифровав узоры, он узнал об инвазивной пыльце. «Эта пыль, — понял Каэль, — это яд». В архивах также хранились увлекательные свитки о насекомых в Корее, в которых отмечалось, насколько невероятно специализированы некоторые из них, например, бабочка *Parnassius bremeri*. Корейское слово, обозначающее насекомых, «곤충» (гончунг), было написано рядом с рисунком. Это не было случайностью; это был преднамеренный акт или ужасная экологическая ошибка.

Их расследование привело их на окраину города. Там цвела группа красивых, но чужеродных фиолетовых цветов, источающих серую пыльцу. Источник. Но команда жуков-солдатиков из отряда Жесткокрылые остановилась. Цветы были покрыты гусеницами и ослепительными бабочками, их крылья были похожи на витражи. «Это *Parnassius bremeri*», — выдохнул палочник, ссылаясь на свиток. «Редкий вид. Эти цветы — их единственная пища. Если мы уничтожим растения, чтобы спасти наш город, мы истребим их». Каэль почувствовал укол конфликта. Спасение друзей означало уничтожение этих прекрасных созданий. Это был тяжелый моральный выбор, настоящее испытание лидерства и ответственности.

Каэль посмотрел с обеспокоенных жуков на невинных бабочек. Разрушение не было ответом. «Мы не будем их уничтожать», — объявил он ясным и твердым голосом. «Мы их переместим». Его план требовал сложной командной работы. Он, одно из самых вдумчивых животных тропического леса, о которых могут узнать дети, руководил операцией. Сильные жуки-солдатики осторожно срезали листья с гусеницами. Пауки сплели мягкие шелковые колыбели для транспортировки нежных куколок. Светлячки создали светящуюся тропу к роще местных кормовых растений, которые, как знал Каэль, могли прокормить бабочек. Это был медленный и кропотливый процесс, прекрасное проявление того, как разные насекомые используют свои навыки для общей, сострадательной цели. Когда последняя личинка была перемещена, шум города начал возвращаться, сильнее, чем прежде, и новая колония бабочек проснулась в безопасном доме.