Великая эстафета Хранителя

Воздух в Долине Солнечного Луга гудел от предвкушения ежегодной Великой эстафety. Лео, тайно известный как Хранитель животных, чувствовал, как волнение охватывает его команду. «Готов, Пип?» — прошептал он кролику, чей нос подергивался от нетерпения. Белка Сквики болтала с ветки над ними, а барсук Барнаби уверенно хмыкнул. Но их тренировка была прервана, когда разведчик Свифт вернулся с тревожными новостями. «Лео, шторм на прошлой неделе разбросал мусор по всей лесной тропе!» — прочирикал он Лео на ухо. «Повсюду острые куски пластика и блестящие металлические обломки. Это слишком опасно для лапок Пипа и Барнаби!» Сердце Лео упало. Речь шла уже не о победе, а о безопасности его друзей.

Лео бросился к организаторам гонки, а его подруга Майя следовала за ним. «Тропа небезопасна!» — объяснил он, описывая скрытые опасности, о которых узнал от Свифта. Но взрослые, занятые своими планшетами, лишь улыбнулись. «Не волнуйся, сынок. Это просто небольшой беспорядок». Майя с сомнением посмотрела на него. «Ты уверен, что просто не нервничаешь перед гонкой, Лео?» — спросила она. Внутри Лео закипело разочарование. Они не понимали настоящей проблемы. Он повернулся к своей настоящей команде. «Они не станут слушать», — заявил он своим друзьям-животным. «Значит, мы должны исправить это сами. Мы назовем это „Операция Чистота“. Это другая гонка — гонка со временем, чтобы защитить наш дом». Увидев серьезный взгляд в его глазах и решительные кивки животных, сомнения Майи растаяли. «Хорошо, Лео», — сказала она, шагнув вперед. «Я в деле. Что нам делать?»

На следующее утро лес гудел новой энергией. «Операция Чистота» была в самом разгаре. Барсук Барнаби своими сильными плечами отодвигал тяжелые ветки, обнаруживая под ними спрятанный мусор. Проворная и быстрая белка Сквики взбиралась на деревья, чтобы достать застрявшие в листьях пластиковые пакеты. Кролик Пип метался по кустам, находя труднодоступный мусор. Лео и Майя неустанно трудились, сортируя все по отдельным мешкам для переработки и отходов. Это была тяжелая работа, но вид того, как тропа становится безопасной и красивой, наполнял их гордостью. Вскоре подошли несколько других детей из команд-соперников. Наблюдая за невероятной командной работой детей и животных, им стало стыдно за свое прежнее пренебрежение, и они молча взяли мешки, чтобы помочь.

День гонки настал на чистой, безопасной тропе. Команда Лео была образцом идеальной координации. Пип пронесся по первому этапу, Сквики блестяще справилась с участком на верхушках деревьев, а Барнаби мощно прошел середину дистанции. Когда Майя передала эстафету Лео на последнем отрезке, они шли ноздря в ноздрю с лидирующей командой. Оставалось только пересечь ручей. Старый бревенчатый мост, ослабленный штормом, опасно закачался, когда он на него ступил. На мгновение его охватил страх. Но тут Свифт спикировал вниз с крепкой, толстой лианой в клюве. Он перекинул ее через прочную ветку на другой стороне, создав идеальные перила. Ухватившись за лиану, Лео с новой уверенностью помчался через ручей, пересекая финишную черту на волосок впереди своего соперника. Раздались крики радости, но когда его команда, и люди, и животные, праздновала вместе, Лео знал, что настоящая победа — это не трофей. Это был чистый лес, их невероятная командная работа и урок, который они все усвоили.