지식을 가꾼 기사

엘도리아의 기사 카엘 경은 성의 웅장한 아치형 창가에 서 있었다. 윤이 나는 갑옷의 익숙한 무게가 이상하게도 무겁게 느껴졌다. 그의 시선은 훈련장을 넘어, 분주한 시장을 지나, 고대의 태양석 숲으로 향했다. 한때 그곳의 빛나는 식물들은 생생한 황금빛으로 빛나며 왕국 전체를 따뜻하게 했다. 그러나 지금은 시들어가는 줄기에서 병들고 창백한 빛이 흘러나왔고, 차가운 바람은 줄어드는 온기와 잊혀진 전통의 속삭임을 실어 날랐다. 전투를 위해 훈련받고 보호를 맹세했던 카엘이었지만, 그의 검으로는 해결할 수 없는 또 다른 종류의 도전이 다가오고 있음을 느꼈다. 그에게는 깊은 불안감이 일었고, 엘도리아에는 그저 경계하는 수호자 이상의 것, 즉 이해가 필요하다는 생각이 들었다. 그는 한 원로가 한탄하는 것을 들었다. "오래된 방식들, 부드러운 노래들… 그것들은 사라졌어."

특이한 직감에 이끌려 카엘은 자신을 무기고가 아닌 왕실 기록 보관소의 고요하고 엄숙한 분위기 속에서 발견했다. 스테인드글라스 창문을 뚫고 들어오는 햇살 가닥 속에서 먼지 입자들이 춤을 추었고, 끝없이 이어진 고대 서책들을 비추었다. 그는 잊혀진 역사, 신비한 식물학, 그리고 암호 같은 연대기를 탐독하며 몇 시간을 보냈다. 그는 다른 종류의 전투 계획을 찾고 있었다. 늙은 학자 엘라라 스승은 카엘의 파격적인 탐구를 조용히 지지하며 지켜보았다. 마침내 카엘의 장갑 낀 손가락이 특정 음파 주파수, 즉 "양육하는 흥얼거림" 아래에서 번성하는 태양석 식물의 희미한 그림을 따라갔다. 그것은 더 많은 빛이 아니라 *올바른* 종류의 보살핌에 관한 것이었다. "왕국은 식물들이 햇빛에 굶주렸다고 믿습니다." 엘라라 스승이 앞으로 나서며 중얼거렸다. "하지만 아마도 그들은 노래에 굶주렸을 겁니다."

엘라라 스승의 인도를 받아 카엘은 태양석 숲의 심장부로 들어섰다. 그곳은 희미해지는 마법과 침묵하는 슬픔이 가득한 곳이었다. 그는 엘라라의 제자인 리라를 만났다. 그녀는 자연의 미묘함을 타고난 젊은 약초사였다. 리라는 식물들이 단순히 빛뿐만 아니라 대침묵 이후 사라진 특정 조화로운 진동에도 반응한다고 설명했다. 도덕적 딜레마가 발생했다. 더 큰 손상을 감수하고라도 빠르고 강력한 마법의 급증을 시도해야 할까, 아니면 '양육하는 흥얼거림'을 재발견하는 느리고 고통스러운 과정에 전념해야 할까? 카엘은 자신의 기록 보관소 발견과 엘라라 스승의 지혜를 상기하며 인내를 선택했다. 그들은 함께 흥얼거리고 노래하며 잊혀진 멜로디를 다시 도입하기 시작했다. 리라는 약초 지식을 사용하여 특정 영양 결핍을 식별했고, 카엘은 기사다운 체구에도 불구하고 놀랍도록 부드럽게 섬세한 줄기들을 다루는 법을 배웠다.

며칠이 몇 주로 바뀌었다. 천천히, 기적적으로 태양석 식물들이 반응하기 시작했다. 그들의 창백한 빛은 풍부하고 황금빛 광채로 변하여 엘도리아를 다시금 온기로 채웠다. 이제 번성하는 숲 한가운데에 서 있는 카엘 경은 어떤 전투에서의 승리보다 훨씬 더 깊은 성취감을 느꼈다. 그는 검을 휘두르지 않았지만, 자신의 호기심과 헌신, 그리고 협력에 대한 새로운 이해를 활용했다. 그는 진정한 보호란 방어뿐만 아니라 양육하고, 이해하며, 적응하는 것임을 깨달았다. 엘도리아는 국경을 위한 기사뿐만 아니라 그 본질 자체를 위한 기사가 필요했다. 카엘은 엘라라 스승, 리라와 함께 고대 지식을 보존하고 혁신적인 해결책을 탐구하는 최초의 "엘도리아 빛의 수호자"가 되었다. 한때 전투에만 국한되었던 그의 길은 무한히 넓어졌으며, 기사의 진정한 힘은 그의 목적의 폭에 있음을 증명했다.