고름과 반짝이는 성운 청소

우주만큼이나 넓은 마음을 가진 친절한 거인 고름은 머나먼 은하를 탐험하기 위해 만들어진 웅장한 우주선 '스타라이트 원더러'호의 자랑스러운 선장이었다. 그의 거대한 몸집에도 불구하고 고름은 온화하고 호기심이 많았으며, 언제나 그의 믿음직한 두 동료와 함께했다. 한 명은 연장통만 한 크기의 윙윙거리는 금속 로봇 볼트였고, 다른 한 명은 반짝이는 날개와 에메랄드 같은 눈을 가진 재빠른 외계인 제피르였다. 어느 날, 그들이 새로운 별계를 탐사하던 중 메인 화면에 작은 사파이어색 행성이 나타났지만, 뭔가 잘못되었다. 그 행성은 기묘하고 반짝이는 안개에 싸여 평소의 생생한 빛을 잃어가고 있었다. "고름 선장님!" 볼트가 광학 센서를 걱정스럽게 깜빡이며 짹짹거렸다. "루미나 행성의 광도 수치가 위험할 정도로 낮습니다! 마치 우주 담요가 덮고 있는 것 같아요." 제피르는 홀로그램 디스플레이를 가리키며 가느다란 손가락으로 고개를 끄덕였다. "아픈 것 같아요, 고름. 우리가 조사해야 해요!" 멀리서 천둥처럼 울리는 고름의 깊은 목소리가 즉시 동의했다. "그래, 친구들. 어떤 행성도 그 빛을 잃어서는 안 돼. 루미나로 항로를 설정하라!"

'스타라이트 원더러'호가 루미나 행성에 접근하자, 반짝이는 안개는 거대하고 소용돌이치는 무지개빛 '스파클 더스트' 구름임이 드러났다. 그것은 아름답게 반짝였지만, 믿을 수 없을 정도로 두껍고 끈적하여 닿는 모든 것에 달라붙었다. "제 스캐너에 따르면 이것은 자연적인 우주 먼지가 아닙니다." 볼트가 복잡한 다이어그램을 투영하며 설명했다. "이것은 농축된 우주 잔해로, 아마도 오래된 별 먼지 통로에서 비정상적인 중력 흐름에 의해 압축된 것 같습니다. 기존의 분산 방식으로는 너무 밀도가 높습니다." 고름은 조심스럽게 거대한 손가락을 뻗어 배의 관측창에서 구름을 부드럽게 걷어내려 했지만, 먼지는 그의 손가락 끝에 끈질기게 뭉쳐 있었다. "끈적끈적한 반짝이 같아!" 그는 손을 뒤로 빼며 크게 말했다. 제피르는 집중된 레이저 빔을 시도했지만, 먼지는 단순히 에너지를 흡수하여 잠시 더 밝게 빛나다가 다시 원래의 두꺼운 상태로 돌아갔다. 그들은 다양한 음파와 강풍을 시도했지만, 지속적인 변화를 만들지 못했다. 스파클 더스트의 엄청난 양과 끈적임은 극복할 수 없을 것처럼 보였다. 고름과 그의 승무원들에게는 조용한 결의가 자리 잡았다. 그들은 이것이 이전에 직면했던 어떤 도전과도 다른 것임을 알았다.

몇 시간 동안의 격렬한 브레인스토밍 끝에 고름, 볼트, 제피르는 관측 데크에 모여 있었고, 그들 앞에는 루미나와 그 끈질긴 먼지 구름의 홀로그램이 떠 있었다. "우리는 더 이상 확산시키지 않고 이 먼지를 처리할 수 있는 거대한 것이 필요해." 고름이 턱을 문지르며 사색에 잠겼다. "마치… 거대한 우주 진공청소기처럼 말이야?" 볼트의 광학 센서가 환하게 켜졌다. "선장님, 바로 그거예요! 선장님의 크기가 우리의 장점입니다! 먼지를 끌어당기고 담을 수 있도록 설계된 거대하고 정교하게 조정된 진공청소기를 만들 수 있다면, 선장님이 직접 조작하실 수 있어요!" 제피르도 신나서 덧붙였다. "그리고 저는 제 에너지 망을 사용하여 흩어진 입자들을 모으고, 볼트가 압력을 모니터링하며 선장님의 움직임을 정밀 데이터로 안내할 수 있어요!" 계획은 구체화되기 시작했다. 그들은 다음 며칠 동안 귀중한 별 먼지를 분리하도록 설계된 넓고 부드러운 흡입 노즐과 내부 필터를 갖춘 거대한 장치, '우주 먼지 수집기'를 지칠 줄 모르고 제작했다. 고름은 거대한 도구를 다루는 연습을 하며, 자신의 힘과 친구들의 정교한 지식이 핵심이라는 것을 깨달았다.

드디어 스파클 더스트 청소의 날이 왔다. 고름은 우주 먼지 수집기를 장착하고 멀리 떨어진 별들을 배경으로 그의 거대한 몸이 부드러운 실루엣을 이루며 루미나 행성으로 조심스럽게 떠올랐다. 고름의 어깨에 앉은 볼트는 먼지 농도와 궤적에 대한 데이터를 꼼꼼히 제공했고, 제피르는 눈부신 벌새처럼 이리저리 날아다니며 에너지 그물로 달아나는 반짝임을 능숙하게 잡아 거대한 노즐 쪽으로 안내했다. 작업은 느리고 세심했다. 특히 두꺼운 먼지 덩어리가 저항하여 수집기를 막으려 하거나, 갑작스러운 우주 돌풍이 떠도는 입자들을 더 멀리 밀어내는 순간도 있었다. 하지만 고름은 흔들림 없는 손과 무한한 인내심으로 움직임을 조절하며 볼트의 정확한 지시에 귀 기울였다. 제피르의 빠른 반사 신경은 많은 도망치는 반짝임을 구해냈다. 조심스럽게 한 치씩, 스파클 더스트 구름은 얇아지기 시작했다. 곧 루미나의 사파이어 블루 표면의 생생한 부분이 드러나기 시작했고, 또 다른 부분이 나타났고, 마침내 행성 전체가 다시 밝게 빛나며 그 빛이 고름과 그의 특별한 승무원들의 감사하는 얼굴을 비추었다. 그들은 먼지를 제거했을 뿐만 아니라, 아무리 거대한 문제라도 협력적인 노력과 흔들림 없는 보살핌으로 맞서면 더 밝게 빛난다는 것을 배웠다.