バーソロミューの大都会クエスト

由緒ある年代物のテディベア、バーソロミューは、リリーのアパートの開いた窓辺で見張りをしていた。彼の縫い付けられた笑顔は常にそこにあったが、そのボタンの目は何一つ見逃さなかった。突然、裏切り者のような突風が部屋に侵入し、机から壊れやすいセピア色の地図―リリーの家族の大切な家宝―をひったくった。それは捕らえられた鳥のように一瞬羽ばたき、下の都会の谷間に消えていった。バーソロミューのおがくずの心に、深い責任感が宿った。自分の見張り中、自分の窓で起きたことだ。彼は静かに窓枠から滑り降り、失われたものを取り戻すために、広大で轟音を立てる都会へ冒険に出ることを決意した。

通りは轟音を立てるエンジンと急ぎ足の足音の不協和音だった。小さな熊にとって、そこは鋼鉄とコンクリートの恐ろしいジャングルだった。バーソロミューは進み続け、隅々まで目を凝らした。彼はそれを見つけた。地図の最初の断片が、不名誉にも捨てられたペットボトルに絡まっていたのだ。彼がそれを解放しようと奮闘していると、影が彼を覆った。見上げると、大きくて洞察力のあるハトがいた。「そんなに小さいのに、ずいぶん窮地だね」と、ジャスパーという名のハトは鳴いた。「その地図は3つに散らばったよ。落ちるのを見たんだ。」バーソロミューは緊急の任務を説明した。熊の決意に興味をそそられたジャスパーは、協力を申し出た。「街は、見方を知っている者には秘密を明かす」と彼は言った。「そして、知らない者には危険をもたらす。一緒にやろう。」

力強い翼の羽ばたきで、ジャスパーはバーソロミューを街の中心とは思えない場所に運んだ。そこは生命にあふれた屋上庭園だった。トマトが蔓にぶら下がり、ミツバチがラベンダーの周りを飛び交い、鮮やかなゼラニウムの鉢の中に、地図の2番目の断片があった。それは下のゴミだらけの通りとは著しい対照をなしていた。「作る人もいれば、捨てる人もいる」とジャスパーは賢明に述べた。チームとして働き、ジャスパーが縄張り意識の強いコマドリの気をそらしている間に、バーソロミューは小さな小枝を道具として使い、土の中から紙の断片を慎重に釣り上げた。2番目の断片を手にし、バーソロミューは希望の波を感じた。街はコンクリートの怪物だけではなかった。隠れた美しさと回復力の場所でもあったのだ。

最後の断片は、最も残酷な場所に置かれていた。それは排水溝の鉄の格子の間をすり抜け、手の届かないところに静止していた。小枝には深すぎ、ジャスパーのくちばしには狭すぎた。絶望が忍び寄り始めた。その時、バーソロミューは自分の腕、自分を一体に保っている丈夫な茶色の糸に目をやった。それは彼の一部だった。新たな決意を持って、彼は慎重にほつれた端を引っ張った。縫い目がほどけ、長くて強い一本の線ができた。それは小さな犠牲であり、彼の任務のために彼自身の完全性の一部を捧げることだった。彼は小さな小石で重りをつけた糸を垂らし、それが紙に引っかかるまで続けた。ゆっくりと、骨の折れる作業で、彼は暗闇から獲物を引き上げた。彼は3つの断片すべてを手に入れた。