ガーディアンの偉大なリレー

サニーメドウバレーの空気は、年に一度のグレートリレーへの興奮で満ちていました。密かに動物の守護者として知られるレオは、自分のチームにもそのスリルが伝わるのを感じていました。「準備はいい、ピップ？」と彼がウサギにささやくと、その鼻が素早くひくひくしました。リスのスクイーキーは上の枝でおしゃべりし、アナグマのバーナビーは自信ありげにうなりました。しかし、偵察係のスイフトが驚くべきニュースを持って戻ってきたとき、彼らの練習は中断されました。「レオ、先週の嵐で森の小道がゴミだらけになっちゃったんだ！」と、彼はレオの耳元でさえずりました。「ギザギザのプラスチックやピカピカの金属片がそこら中に。ピップの足やバーナビーの肉球には危険すぎるよ！」レオの心は沈みました。これはもう勝つことだけの問題ではありませんでした。友達を安全に保つことが重要だったのです。

レオは友人のマヤを後ろに従えて、レースの主催者のもとへ急ぎました。「道が安全じゃないんです！」と、彼はスイフトから聞いた隠れた危険について説明しました。しかし、クリップボードを持って忙しくしている大人たちは、ただ微笑むだけでした。「心配しなくていいよ、坊や。ちょっと散らかっているだけさ。」マヤは疑わしそうに彼を見ました。「レオ、ただレースが不安なだけじゃないの？」と彼女は尋ねました。レオの中で不満がこみ上げてきました。彼らは本当の問題を理解していませんでした。彼は本当のチームの方を向きました。「彼らは聞いてくれない」と彼は動物の友達に宣言しました。「だから、自分たちで解決しなきゃ。これを『クリーンアップ作戦』と呼ぼう。これは違う種類のレース、僕たちの家を守るための時間との戦いだ。」彼の真剣な眼差しと、動物たちの固い決意のうなずきを見て、マヤの疑いは溶けていきました。「わかったわ、レオ」と彼女は一歩前に出て言いました。「私もやる。何をすればいい？"

翌朝、森は新しい種類のエネルギーで満ち溢れていました。クリーンアップ作戦は本格的に始まっていました。アナグマのバーナビーは、その強い肩で重い枝を押しやり、下に隠れていたゴミを明らかにしました。すばしっこくて素早いスクイーキーは、木に登って葉に引っかかったビニール袋を回収しました。ウサギのピップは茂みを駆け抜け、見つけにくいゴミを見つけ出しました。レオとマヤは休むことなく働き、すべてのものをリサイクル用とゴミ用の別々の袋に分別しました。大変な作業でしたが、道が安全で美しくなっていくのを見て、彼らは誇りで満たされました。やがて、競争相手のチームの子供たちが何人かやって来ました。子供たちと動物たちの信じられないほどのチームワークを見て、彼らは以前の自分たちの態度を恥じ、静かに袋を手に取って手伝い始めました。

レース当日は、きれいで安全なコースで迎えました。レオのチームは完璧な連携で目にも留まらぬ速さでした。ピップが最初の区間を駆け抜け、スクイーキーが木の上のセクションを制し、バーナビーが中盤を力強く進みました。マヤが最終区間のためにレオにバトンを渡したとき、彼らは先頭チームと接戦でした。残るは小川を渡るだけ。嵐で弱くなった古い丸木橋は、彼が足を踏み入れると危険なほど揺れました。一瞬、恐怖が彼を襲いました。しかしその時、スイフトが急降下し、くちばしに強くて太い蔓をくわえていました。彼はそれを反対側の頑丈な枝に引っ掛け、完璧な手すりを作りました。蔓を握り、レオは新たな自信を持って駆け抜け、ライバルよりほんのわずか先にゴールしました。歓声が上がりましたが、人間と動物のチームが一緒に祝う中、レオは本当の勝利はトロフィーではないことを知っていました。それはきれいな森、彼らの信じられないほどのチームワーク、そして彼ら全員が学んだ教訓でした。